6月9日，在匈牙利布达佩斯召开的3GPP RAN第96次会议上宣布5G R17标准冻结,标志着5G第二个演进版本标准正式完成。R17标准中，定义了RedCap终端能力，从带宽、天线数量、双工模式、调制方式、MIMO层数等方面降低终端复杂度、支持RedCap终端的早期识别、DRX增强、RRM测量放松等。此次R17定义的RedCap为终端带来了哪些影响？笔者将从以下几个方面分析。
为了更好地满足工业无线传感器、视频监控和可穿戴设备等中速物联网应用场景对终端设备低复杂度、低成本、小尺寸、低能耗等的需求，3GPP R17版本定义了RedCap终端类型，力求在确保业务需求及性能的前提下，通过终端功能裁剪，达到终端成本降低、尺寸极致、功耗减少等效果。
首先，RedCap技术旨在补齐5G终端在中速物联网场景的支持能力，使5G终端在面向各类物联网应用需求方面，具备更为完善的技术承载体系。R17标准的冻结使得RedCap技术进入终端产品开发阶段，让终端产品开发可以更加聚焦。RedCap对通信功能的裁剪，可以降低芯片、模组、终端在设计、生产、制造等环节的门槛，有助于扩大产业链规模，助力推动5G规模应用、拓展5G应用场景、繁荣5G生态系统。
其次，在应用场景方面，与5G NR eMBB终端主要覆盖超高速或高速业务场景不同，未来5G NR RedCap终端将更多覆盖中速甚至中低速业务场景，形成对5G承载体系的进一步补充与完善。对于消费类市场，预期RedCap终端将在可穿戴产品领域得以较为广泛的落地应用；在行业类市场，预期RedCap终端将在工业传感器、视频监控领域得到落地应用。
最后，从技术性能方面来看，5G RedCap终端可以通过支持uRLLC、节能、覆盖增强、切片、SUL、5G LAN等5G技术来实现能力的组合增强，实现对垂直行业需求的更好满足，在综合能力表现上，RedCap终端将超越现有4G Cat4终端。RedCap终端（模组）、芯片由于产品规格得到剪裁，可在一定程度上降低制造成本，但研发成本的降低仍将主要受到出货量的影响。尽管5G模组价格相比于商用初期已有大幅下降，但相较于成熟4G Cat1/Cat4模组，目前价格差距仍较为明显。
但是，RedCap相比于现有4G终端，在综合了上述5G优势技术能力后，将在性价比方面比4G终端更具优势。当RedCap终端的市场规模达到一定程度后，研发成本的摊平将显著降低RedCap终端成本。相信经过一段时间的市场发展，RedCap终端价格最终将接近甚至低于4G Cat4终端价格，进而实现RedCap终端对现有4G Cat4终端的替代。
随着R17冻结，RedCap迎来完整标准版本，结合4G以及5G商用表现，预期从标准冻结到商用产品发布一般需要1~2年时间，预计2022年下半年业内将启动针对RedCap终端的技术验证，2023~2024年市场上有望出现RedCap芯片和终端（模组）产品，并开启一些场景应用，2024~2025年RedCap终端有望开始规模化应用。
R18 RedCap标准将于2023年底冻结，预计R18 RedCap终端将在大工作带宽上做进一步降低，在通信速率等方面与4G Cat1/Cat1bis终端相当，进一步扩展支持中速率物联网业务场景，预计将进一步实现对现有4G Cat1/Cat1bis终端产品的替代。
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