9月26日,百度区块链实验室发布白皮书。28日,有部分媒体刊文指出,超级链中有个类 token 的机制设计——超级燃料,这一产品或让百度超级链面临监管风险。对此,百度方面回应称,“超级燃料”是区块链领域的术语,在百度超级链中就是云计算服务费,百度会按照国家监管要求运营业务。
百度区块链实验室发布消息发布一日不到,还未引起广泛解读讨论,当晚即被“比特大陆赴港交所提交招股说明书”的新闻覆盖。
9月27日,从凌晨开始,解读比特大陆“赴港交表”的文章遍布各区块链媒体头条,而曾经是中国互联网市值No.1的百度,公布整个区块链布局的消息却鲜有人再问津。
“从某些维度上看,百度确实掉队了,希望通过区块链可以扳回一局,但毕竟是行业早期,国内外很多大公司的区块链布局同质化非常严重,所以一切都是未知数。”一位接近百度区块链的资深业内人士透漏。
掉队
“百度曾经是中国互联网市值No.1的公司,这四年半的时间,究竟发生了什么,有太多需要复盘反思。” 2017年1月,百度CEO李彦宏夫人、百度创始人之一马东敏回归百度,在内部讲话中这样说道。
根据2018年8月1日百度公布了第二季度财报,财报显示,百度第二季总营收为260亿元,净利润为64亿元。其财务数据已经远不能和腾讯、阿里同日而语,对比京东2018年第二季度净收入人民币(6.8688, -0.0215, -0.31%)1223亿元,惨遭碾压。
回想2005年,百度的搜索广告业务风生水起,一度是BAT中现金流最为充足的企业。彼时,只要做好搜索及其相关业务,比如百度贴吧、百度百科、百度知道等,就可以活的很“滋润”。
而近年来的百度,百度的品牌形象饱受诟病。“血友病吧被卖”、“魏则西事件”“莆田系黑心医院”、“陆奇等高管相继离职百度”,负面新闻不断,更重要的是,百度这些年似乎一直在走下坡路,因为在移动互联网、互联网金融领域一直都没有相对出色的产品,似乎大众已经不再关心百度的产品。
反观阿里和腾讯,且不说支付宝、微信、这种现象级产品,仅是腾讯投资的外部公司,如京东、美团、滴滴等,已经名利双收。而阿里更是在电商、支付、云服务、生活服务、新零售等领域皆有收获。而百度在行业处于领先地位的产品就只剩下了百度搜索、百度地图和百度云。
追赶
巧的是,百度的区块链布局,也和百度搜索、百度地图和百度云这三款产品关系密切。“百度绿洲”和百度地图,“图腾”和百度搜索,百度云区块链 BaaS(区块链即服务)平台和百度云,都是原有的成熟业务+区块链的形式。
“百度在区块链的快速发展过程中已经错失先机。这一方面是因为百度之前的业务侧重几乎全部压在了AI上,对AI的过分关注和资源倾斜让百度错失了在区块链上遥遥领先的机会。另一方面是由于之前百度一直只将区块链作为底层技术的重要组成部分而已,并没有将其视为一个全新的生态环境的基础。这种不够前瞻的认识在区块链技术日新月异的当下,让百度的区块链业务发展遭遇瓶颈。”百度风投的CEO刘维曾在公开场合表示。
在这个市场,既有微软、IBM、Orcle等大型科技企业狙击,又有已经申请了众多专利的腾讯、阿里、华为,甚至还有提前布局的网易星球,百度的步伐,似乎还是慢了一些。
近日,百度发布了《百度区块链白皮书V 1.0》,披露了百度的区块链完整布局。从底层技术方面来看,百度区块链实验室自主研发了“超级链”(Xuper chain),其架构方式和实现模式涵盖超级节点技术、链内并行技术和立体网络等技术。
从应用层面看,白皮书介绍了超级链在内容版权、信息溯源等六大领域,结合图腾、度宇宙、百度会学、百宝箱等产品的落地情况。
从商业化模式看,百度该白皮书披露了百度超级链的以及百度云区块链 BaaS 平台的区块链商业化方式。并将开源计划公布, 2018年7月在百度公司内部开源,预计在2019年第一季度向全社会开源。
整体来看,百度的布局涵盖了区块链底层技术、上层应用等整个生态,但拆分来看,依然存在诸多问题。
迷雾
“百度这个链像个拼凑的系统,没有严格的公链逻辑,也不像是联盟链的思路,更像是云计算+区块链,但这种模式,好像百度的优势并不大。”百度超级链的注册用户晓涤表明。
晓涤反应称,其根据百度超级链白皮书提供的二维码下载APP 安卓版,无法成功下载,随后,晓涤又下载了其IOS版,发现该APP共有“区块链应用”和“区块链资讯”两个版面,其中,区块链资讯内容全部来源为“百家号”,而区块链应用下面有“公开链”、“真爱链”、“度宇宙”、“图腾”4个分页面。
“下载之后,无法理解这款产品有任何用处,感觉更像是一个百度的产品宣传广告app,果断卸载了。” 晓涤说。
从产品上看,“图腾”可以借助百度搜索的优势,尚有区块链+内容版权的应用场景,但“度宇宙”和“网易星球”产品高度重合,既无创新之处,用户也无实际应用需求,更像是一款为了区块链而区块链的产品。
从技术上来看,区块链的技术实现其实并不困难,客户真正有做区块链的需求,如何设计商业模式,才是难点,根据这个逻辑,百度超级链的优势并不大。
“技术上的实施是比较容易的事情,最难的就是把商业模式转到区块链的模式,这是要先想好的一步,也就是设计,正式把它实施到区块链,等于是以前做软件时写代码的过程,但是设计必须要先做好。” 甲骨文公司全球集团副总裁及甲骨文中国研发中心总经理熊光樑表示。
假设用户有开发公有链、联盟链甚至做Dapp的需求,应该大致已经有了产品思路,选择何种共识机制,是否发行token,如何布局生态,从技术实现上,如果不是对存储量和并发量有极高的需求,已有的以太坊、超级账本(hyperledger)等完全可以满足。
如果是企业级用户,对安全性有更高的需要,也完全可以选择像 IBM、微软、Oracle这类已有多年经验的技术服务商,选择还未经过市场检验的百度超级链的可能性比较小。
难题
在白皮书中,百度提到其商业化模式途径之一,即开展针对 B 端的百度云区块链 BaaS(区块链即服务)平台。
中国信通院发布的《2018年区块链白皮书》中将区块链与云计算的结合,称之为BaaS(Blockchain as a Service,区块链即服务)。该报告指出,区块链与云计算结合,将有效降低区块链部署成本。
BaaS 的概念最早源于微软和 IBM , 2015 年 11 月,微软 Azure 与 ConsenSys 达成合作,在其 Azure 环境里面提供 Ethereum 区块链即服务( EBaaS )。2016 年 2 月,IBM 宣布将使用超级账本( Hyperledger ),提供区块链即服务。2018 年 4 月,亚马逊 AWS 正式发布了 AWS 区块链模板,使开发人员能够轻松创建基于以太坊和 Linux 基金会 Hyperledger Fabric 的项目。(参考资料:星球日报2018年BaaS(区块链即服务)平台研究报告)
“如今云服务市场空间和潜力很大,云平台服务商可以提供共识验证、数字加密、智能合约等区块链服务,对于企业来说,在实际业务中确实起到了提高效率的作用。” 火币区块链研究院研究员李骅熹博士李骅熹表示。
BaaS领域是一个国内外企业争相布局的方向,腾讯、阿里、Oracle、华为、百度皆依靠各自的资源优势选择了不同的切入场景。
“目前区块链行业还处于发展的早期,BaaS 供应商都在摸索阶段,新模式很容易被借鉴和模仿,因此产品存在较高的同质化问题。”火币区块链研究院研究员李骅熹博士表示。
“在和客户沟通的过程中,很多客户都提出,由于区块链技术还在成长过程中,搭建区块链云平台的成本较高,且无法短期内给企业用户带来直观且能量化的收益,所以要说服企业去做存在很多困难。” 纸贵科技商务总监李治国表示。
事实也是如此。根据百度超级链显示的数据,“公开链”、“真爱链”、“度宇宙”、“图腾”4个应用仅有27个节点数。节点数严重不足,这是百度超级链的商业化模式必须考虑解决的问题,也是BaaS平台同时面临的问题。
红线
百度白皮书中还有一个值得思考的问题,超级燃料将作为超级链使用者支付费用的途径,也是当下超级链的主要商业化途径。任何调用Root API接口和功能都需要消耗超级燃料。也就是说,“投票表决”是需要消耗“燃料”的,这个“燃料”,是否是百度发行的token?
图片来源:百度区块链白皮书图片来源:百度区块链白皮书
“燃料”共发行多少?由谁发行和管理?价格如何规定?是否上交易所?是否基于智能合约公开透明?是否会面临监管合规问题,这些才是白皮书最应该说明却只字未提的内容。
根据百度白皮书的内容,百度超级燃料将作为超级链使用者支付费用的途径,也是当下超级链的主要商业化途径。因此“发币”很可能是百度超级链生态里必不可少的重要一环。
百度如果发行token“燃料”,是否基于智能合约,共发行多少,如何定价,是否和法币间接挂钩,也是百度必须回答又很难回答的问题。若不公开财务数据,百度发币基本是一个“印钱”的生意。
若token“燃料”只在百度自己的生态内流通,因为应用场景的单一,可能会面临吸引力不足,但若流入交易所,还会涉嫌违法ICO,面临严重的政策风险问题。
为了切割责任,躲避政策风险,迅雷、火币等企业的一般做法是,在香港等地成立一家新的公司,将所有涉币风险业务,转移到新公司中。新公司将以合作公司的身份,继续运营涉币业务。
在国内的资产注入海外“壳”公司的过程中,伴随的是层层交错的控股关系、扑朔迷离的资产置换。这种情况下,责任界定非常困难,因为很难摸清各个公司之间有什么关系,方便企业内部进行关联交易。
为了切割责任,百度也可能会成立新公司,将涉币业务转移到新公司。
一位百度的内部员工透漏,百度已经成立了专门负责区块链业务的新公司。但该公司是否负责“燃料”的具体运营,暂未有确切消息。
据从天眼查上查询,8月29日,百度旗下北京鼎鹿中原科技公司注资 5000 万元,成立了度链网络科技(海南)有限公司,百度高级副总裁向海龙为法人,并担任董事长。天眼查显示,公司经营范围包括区块链技术研发、技术转让及技术应用服务等。
若度链网络科技负责运营涉币业务“超级燃料”,即使从股权上已和百度做了切割,但监管层如要追究,百度依然会面临法律问题。
9月29日,百度官方回应称,在近期媒体报道的度链公司之外,百度没有成立一个独立公司运营区块链业务,百度会按照国家监管要求运营业务。关于超级燃料,它是区块链领域的专业术语,就是云计算服务费。超级链是超级联盟链,就是联盟链网络。
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